Le Sud-ouest regroupe sous la même bannière des appellations des plus variées et géographiquement éloignées. Il suffit de prendre une carte pour voir que les vins d’Irouléguy au Pays Basque et ceux de Marcillac dans l’Aveyron ne partagent pas grand-chose ! Mais ils appartiennent à ceux que les Bordelais appelaient les vins du Haut Pays (pour toute la production des vallées de la Garonne et de la Dordogne, la vallée de l’Adour avait son propre débouché sur l’Atlantique !)
Souvent, ces vins servaient à renforcer les vins Bordelais et sont restés très longtemps à l’ombre de l’illustre voisin. Aujourd’hui c’est une région avec des vignerons très dynamiques, un vrai conservatoire des cépages. Chaque appellation ayant une variété qui lui est pratiquement exclusive ; Negrette à Fronton, Abouriou à Marmande, Tannat à Madiran, le Duras à Gaillac, Le Fer Servadou à Marcillac, le Braucol, l’Ondenc, le Mauzac, l’Arrufiac, et d’autres !...
Le climat général est plutôt océanique avec tendance continentale sur la proximité du Massif Central, le Piémont Pyrénéen peut bénéficier d’un effet de foehn (courant chaud descendant), la région de Gaillac arrive à bénéficier de courants méditerranéens lors de jours de vent d’Autan. La majorité du vignoble est sur le socle calcaire du bassin Aquitain avec bien sûr des particularités locales justifiant les AOC différentes.
Aujourd’hui ce sont environ 50 000 ha (110 000 ha à Bordeaux). La plus importante zone de production est le Bergeracois avec 10 000 ha, suivent le Cahors et le Gaillac avec 4 000 chacun environ. Tous les types de vins y sont produits.